감정을 다루는 방법

이름을 붙이면 달라진다

감정이 올라올 때 '짜증난다'가 아니라 '무시당한 것 같아서 화가 났다'처럼 구체적으로 이름을 붙이면 강도가 내려갑니다. 뭉뚱그려진 불쾌감은 다룰 방법이 없지만, 이름이 붙으면 무엇에 대한 반응인지가 보이고 대응할 지점이 생깁니다. 감정을 구분하는 어휘가 많을수록 이 과정이 잘 됩니다.

억누르는 것과 다시 보는 것

감정을 다루는 방식은 크게 둘로 나뉩니다. 겉으로 드러나지 않게 누르는 방식과, 상황을 다르게 해석해서 감정 자체를 바꾸는 방식입니다. 누르는 방식은 겉보기에는 성공해도 내부의 각성은 그대로거나 오히려 커지고, 상대도 불편함을 알아차립니다. 다시 보는 방식이 결과가 더 낫다는 것이 여러 연구에서 반복해서 확인됩니다.

다시 보기는 자기 합리화가 아니다

상황을 다르게 본다는 것은 나쁜 일을 좋은 일이라고 우기는 것이 아닙니다. 상대의 행동에 다른 설명이 가능한지, 이 일이 한 달 뒤에도 같은 크기일지, 내가 지금 최악의 해석을 고른 것은 아닌지 확인하는 작업에 가깝습니다. 사실을 왜곡하면 나중에 되돌아오므로, 가능한 해석의 폭을 넓히는 정도가 적당합니다.

• 다른 설명이 가능한지 하나만 더 떠올려 본다
• 한 달 뒤에도 같은 크기일지 물어본다
• 사실과 내 해석을 나눠 적어 본다
• 상대가 아니라 상황 탓일 가능성을 본다

시간을 벌어야 할 때

각성이 아주 높을 때는 어떤 재해석도 잘 안 됩니다. 이럴 때는 생각을 바꾸기 전에 몸의 각성을 먼저 내려야 합니다. 자리에서 잠깐 벗어나기, 숨을 길게 내쉬기, 찬물로 손 씻기처럼 단순한 것이 실제로 도움이 됩니다. 중요한 대화나 답장은 각성이 내려간 뒤로 미루는 것이 거의 항상 낫습니다.

없애는 것이 목표가 아니다

감정 조절을 잘한다는 것은 감정을 느끼지 않는다는 뜻이 아닙니다. 화가 나는 상황에서 화가 나는 것은 정상이고, 그것이 정보가 되기도 합니다. 목표는 감정이 행동을 전부 결정하지 않게 하는 것입니다. 감정을 계속 눌러서 아무것도 느끼지 않는 상태가 되었다면, 그것은 조절이 잘 된 것이 아니라 확인이 필요한 신호입니다.